Het wonderlijke herstelvermogen van spinnen

• Eigenaardige poten
• Superkracht

Twee eigenaardige poten

Een tijdje geleden werd mijn aandacht getrokken door een klein, prachtig getekend spinnetje dat aan hoge snelheid over de keien langs onze vijver spurtte. Toen het vervolgens enkele ogenblikken roerloos stil bleef zitten kon ik het even van dichtbij bekijken en fotograferen. Het bleek om een soort wolfspin te gaan en meteen viel me op dat twee poten, in tegenstelling tot de andere zes, beduidend korter en nagenoeg onbehaard waren. Ik had er niet meteen een verklaring voor maar het intrigeerde me en ik besloot het verder uit te pluizen.

Spin met superkracht

Enig opzoekingswerk deed me vermoeden dat deze spin eerder in haar leven twee poten had verloren. Je hebt ongetwijfeld zelf ook al eens een spin gezien die één of meerdere poten mist. Soms raakt een spin een poot kwijt tijdens een gevecht, soms is het juist een slimme manier om aan een roofdier te ontsnappen. Er is trouwens een vast breekpunt aan elke poot waardoor amputatie mogelijk wordt. Een spin kan dus in geval van nood een poot loslaten. Dit kan in zo’n situatie letterlijk het verschil maken tussen leven en dood. 

Maar hier stopt het niet. Voor een jonge spin hoeft een verloren poot geen blijvend probleem te zijn. Spinnen beschikken immers over een heuse superkracht. Ze kunnen hun verloren poten namelijk opnieuw laten aangroeien! Dat gebeurt tijdens de vervellingen. Na de eerste vervelling verschijnt er een nieuwe, kleinere poot. Bij elke volgende vervelling groeit die verder aan, totdat hij uiteindelijk weer bijna dezelfde grootte heeft als de andere poten. Op enkele uitzonderingen na, ligt dit bij volwassen spinnen helaas anders. Zodra ze niet meer vervellen, kunnen ze een verloren poot niet meer vervangen. Dan is het verlies permanent en werkt hun superkracht helaas niet meer.

Wolfspin met twee poten die zich na iedere vervelling geleidelijk opnieuw herstellen - ©Wim Acke

Om mijn vermoeden omtrent het spinnetje haar twee bizarre poten te staven legde ik de foto voor aan spinnenexpert Filip De Block. Hij bevestigde dat het inderdaad om poten gaat die aan het regenereren zijn. Bovendien schijnt het vermoedelijk een ruigtewolfspin (Pardosa agricola) te zijn.